Traditionellt har den klassiska mekaniska hårddisken, HDD (Hard Disk Drive), varit en oumbärlig komponent för datorer. Sedan sin uppkomst på 1950-talet har den funnits som en central lagringsenhet i persondatorer under en lång tidsperiod. En sådan hårddisk består av en eller flera roterande metallskivor, och med hjälp av en mekanisk arm rör sig läshuvudet över dessa snurrande diskar för att lokalisera och bearbeta den data som processorn efterfrågar.

Formfaktor

Formfaktor för HDD, eller ”Hard Disk Drive”, refererar till den fysiska storleken och layouten på hårddisken. Det finns olika standardiserade formfaktorer för HDD-enheter som används i olika datorer och system.

Några av de vanligaste formfaktorerna inkluderar:

3.5-tums formfaktor

Cirka 3,5 tum (88,9 mm) bred och 1 tum (25,4 mm) hög. Detta är den vanligaste formfaktorn för stationära datorer. En 3.5-tums HDD är fysiskt större och används oftast som en intern enhet i stationära datorer och vissa servrar.

Anslutningsstandarder:

• SATA (Serial ATA): Den vanligaste standarden för anslutning av hårddiskar (HDD) och vissa SSD-enheter till moderkortet. Erbjuder överföringshastigheter upp till 6 Gbps med SATA 3.
• SAS (Serial Attached SCSI): Används främst i servrar och datacenter för anslutning av högpresterande hårddiskar. SAS-enheter är snabbare och mer pålitliga än SATA, med överföringshastigheter upp till 12 Gbps.

SAS är bakåtkompatibelt med SATA, vilket innebär att en SATA-hårddisk kan anslutas till en SAS-kontakt och fungera korrekt. Dock gäller inte det omvända – en SAS-enhet kan inte anslutas till en SATA-kontakt, eftersom SAS-enheter kräver de extra funktioner och den högre bandbredd som SAS-kontakten erbjuder. Detta gör SAS till ett flexibelt alternativ i miljöer där både SAS- och SATA-enheter används, särskilt i servrar och lagringslösningar.

2.5-tums formfaktor

Cirka 2,5 tum (63,5 mm) bred och 0,4 till 0,6 tum (10,16 till 15,24 mm) hög, beroende på enhetens tjocklek. Denna mindre formfaktor används oftast för bärbara datorer och vissa mindre stationära datorer. 2.5-tums HDD-enheter är kompaktare och lättare än 3.5-tums enheter. SSD-enheter och har i många fall ersatt traditionella 2,5-tums hårddiskar (HDD), särskilt i bärbara datorer.

Anslutningsstandarder:

• SATA: Vanligaste standarden för både 2,5-tums hårddiskar (HDD) och SSD-enheter. Samma gränssnitt som 3,5-tums enheter.
• SAS: Förekommer även här, speciellt i servrar och högpresterande arbetsstationer. Används för 2,5-tums hårddiskar i företagsmiljöer.
• mSATA (mini-SATA): En mindre variant av SATA som används för att ansluta SSD-enheter i bärbara datorer eller kompakta system.
• U.2: Högpresterande gränssnitt som använder PCIe och NVMe-protokoll. Används för avancerade SSD-enheter i företagsmiljöer eller servrar. U.2-anslutningen kombinerar både ström och dataöverföring i en och samma kabel. U.2-kontakten kan särskiljas genom att den har extra stift i mitten och på baksidan. Den bredare kontakten ansluts till själva lagringsenheten, medan den mindre delen kopplas till en U.2-port på datorns moderkort.

En 2.5-tums HDD med en tjocklek på 7 mm är en vanlig formfaktor för bärbara datorer och mindre enheter. Den kan rymmas i tunna och kompakta design och erbjuder lagringskapacitet för datorer som inte har utrymme för större komponenter. Denna formfaktor är också vanlig för hybridenheter som kombinerar traditionell mekanisk lagring med viss nivå av flashminne för snabbare prestanda.

Med introduktionen av solid-state-enheter (SSD) har formfaktorer för lagringsenheter också utvecklats. SSD-enheter har oftast 2.5-tums formfaktor, men det finns även mindre formfaktorer som M.2 och PCIe-kort som används för SSD-lagring.