Internet of Things

Traditionellt har ett nätverk varit ett datorbaserat nätverk, där datorer och datorliknande enheter kommunicerar med varandra. Dessa nätverk kan vara:

trådbundna (kabelbaserade)
trådlösa (Wi-Fi, mobilnät, radio)

I båda fallen är syftet detsamma: att möjliggöra kommunikation mellan datoriserade system.

Internet of Things (IoT) uppstår när andra typer av enheter, som tidigare inte varit en del av nätverk, kopplas upp därmed formar en ny typ av nätverk.

Datoriserade nätverk

I ett klassiskt datornätverk ansluts exempelvis datorer, servrar, routrar och switchar, skrivare och andra intelligenta nätverksenheter. Gemensamt för dessa är att de alla är datorliknande maskiner.

Dessa enheter:

bearbetar information i form av ettor och nollor
använder kommunikationsstandarder
följer protokoll som definierar hur data ska skickas, tas emot och tolkas

Kommunikationen är ofta komplex, paketbaserad och utformad för informationsutbyte mellan system med relativt hög beräkningskapacitet

Detta är det som traditionellt kallas ett datornätverk, oavsett om det är trådbundet eller trådlöst.

Logiska kretsar och enkla styrsystem

Parallellt med datornätverk har det länge funnits system som inte är byggda för nätverkskommunikation, till exempel:

enkla logiska kretsar
inbyggda system
styr- och reglerkretsar

Dessa system är ofta skapade för mycket specifika uppgifter, såsom att tända och släcka en lampa, öppna och stänga en dörr, starta eller stoppa en motor, läsa av temperatur, ljus eller rörelse. Fokus ligger här inte på datakommunikation, utan på funktion, reaktion, styrning i realtid.

I sitt grundutförande är dessa system inte nätverksanslutna.

Utmaningen – två världar möts

När man vill koppla ihop dessa enkla system med ett datornätverk uppstår en central fråga:

Hur kan enkla logiska funktioner integreras i datoriserade nätverk?

Skillnaderna är tydliga:

datornätverk hanterar komplex data
logiska kretsar hanterar enkla tillstånd (på/av, öppna/stäng)

För att detta ska fungera krävs enheter som kan översätta fysiska händelser till digital information, standardiserade sätt att kommunicera även för mycket enkla system och nya nätverkslösningar anpassade för låg effekt och låg datamängd.

Internet of Things – en bro mellan systemen

Internet of Things kan beskrivas som bryggan mellan två typer av system:

datorbaserade nätverk
enkla fysiska och logiska enheter

När en lampa, en sensor eller en dörr ansluts till ett nätverk får den en digital representation genom vilken den kan styras och övervakas på distans. Därmed blir den en del av ett större automatiserat system. Automatisering bygger på att diverse programmeringsmetoder används för att styra och samordna dessa enkla system utan ständig mänsklig inblandning.

IoT handlar därför inte bara om uppkoppling, utan om integration och automation samt samverkan mellan olika typer av teknik.

Från isolerade funktioner till nätverk av saker